В общем индоиранском языке бог назывался словом, произведённым от ПИЕ *deywos, которое затем развилось в др.-инд. devá- и авест. daēuua-. В определённый момент в общем индоиранском языке было образовано слово *asura- «господь», которое стало божественным эпитетом. В Ведах слова devá- и ásura- используются практически как синонимы, однако в более позних текстах асуры превращаются в особую категорию божеств, обладающих демоническими чертами, противопоставленных благим богам-дэвам (т.е. в индоарийской среде произошёл процесс, обратный тому, который произошёл у иранцев, которые осмыслили ахур как благих богов, а дэвов как демонов). В авестийских текстах Ахурой чаще всего называется Мазда, однако Младшая Авеста применяет этот эпитет также к Митре и Апам Напату (Зам-яшт, 19.52). В Гатах два раза встречается выражение «Мазда и [другие] Ахуры» (mazdåscā ahuråŋhō) (Ясна, 30.9, 31.4). Высказывалось предположение, что «другими Ахурами» здесь называются те же Митра и Апам Напат, но этому противоречит множественное, а не двойственное число слова ahuråŋhō. Более вероятно, что Заратуштра имеет в виду Бессмертных Святых, однако более нигде их именование Ахурами не засвидетельствовано. В трёх местах Ригведы упоминается некий безымянный Асура, стоящий выше Митры и Варуны (последний имеет определённые черты сходства с авестийским Апам Напатом): arvā́ṅ eténa stanayitnúnéhy Подойди в наши края с этим громом, apó niṣiñcánn ásuraḥ pitā́ naḥ Выливая воду, о Асура, отец наш! (5.83.6cd) samrā́jā ugrā́ vr̥ṣabhā́ divás pátī Самодержцы, грозные быки, хозяева неба pr̥thivyā́ mitrā́váruṇā vícarṣaṇī И земли – (это) Митра-Варуна, очень подвижные. citrébhir abhraír úpa tiṣṭhatho rávaṁ С пёстрыми тучами вы приближаетесь к грому. dyā́ṁ varṣayatho ásurasya māyáyā Волшебною силой (māyā-) Асуры вы заставляете небо излиться дождем. (5.63.3) dhármaṇā mitrāvaruṇā vipaścitā По (своему) установлению, о Митра-Варуна прозорливые, vratā́ rakṣethe ásurasya māyáyā Вы охраняете заветы (богов) волшебной силой (māyā-) Асуры. r̥téna víśvam bhúvanaṁ ví rājathaḥ Благодаря закону (r̥ta-) вы царствуете во всей вселенной. sū́ryam ā́ dhattho diví cítryaṁ rátham Солнце вы помещаете на небо (как) яркую колесницу. (5.63.7) (Перевод Т.Я. Елизаренковой) Примечательно, что безымянный Асура наделяет здесь Митру и Варуну волшебной силой (māyā-), а в ранней авестийской Ясне семи глав Ахура Мазда именуется humāyi, т.е. обладающим благой волшебной силой. (Ясна, 41.3). На этом основании можно предположить, что уже в эпоху своей общности индоиранцы выделяли особый разряд благих божеств-асур, образ безымянного главы которых мог позднее повлиять на образ Ахуры Мазды у Заратуштры.